Untuk orang dewasa, Desember dapat menjadi pusaran pembelian hadiah, pengiriman kartu, memanggang kue, dan pesta. Tetapi untuk anak-anak yang menunggu Natal, suatu hari bisa terasa seperti 100.
Anda tidak dapat mempercepat waktu, tetapi Anda dapat memulai tradisi keluarga yang menyenangkan yang merayakan musim dan membantu menangkal pertanyaan abadi: "Berapa hari sampai Natal sekarang?"
Kalender Advent adalah salah satu alat termudah dan terpopuler untuk melacak hari-hari Natal. Anda akan menemukan sederetan pilihan - dari The Nutcracker hingga Nativity hingga CD-ROM interaktif seperti Santazia dan Santa's Express. Anda dapat berselancar gratis untuk kalender Advent di Internet juga.
Bagi orang Kristen dunia, musim Advent merayakan peristiwa menjelang kelahiran Yesus. Itu dimulai dengan hari raya Santo Andreas, selalu hari Minggu yang paling dekat dengan 30 November (1 Desember tahun ini). Kalender Advent pertama, dibuat di Jerman pada abad ke-19, menggantikan tradisi menandai hari-hari Advent dengan garis-garis kapur di pintu mereka.
Elizabeth Johnson dari Lansing, Michigan, membeli kalender Advent bertema agama setiap tahun untuk putra-putranya. Setiap pagi Matt yang berusia 11 tahun, Chris yang berusia 9 tahun, dan Greg yang berusia 6 tahun secara bergiliran membuka jendela untuk mengungkap gambar atau ayat Alkitab. Bagi anak laki-lakinya, bahkan yang lebih menyenangkan daripada kalender adalah rantai kertas merah dan hijau sederhana yang menggantung di ruang makan. Setiap malam mereka mengambil salah satu dari 24 tautan.
Di Kite, Georgia, Vyvyan Lynn menyebar pemberian hadiah untuk anak-anaknya, mulai 12 hari sebelum Natal. Setiap malam Maggie, 6, dan Jonathan, 12, menerima hadiah kecil dan menyanyikan satu bait dari "Dua Belas Hari Natal." Malam berikutnya mereka menambahkan ayat lain, yang memuncak dalam lagu lengkap pada Malam Natal.
Dimulai sekitar satu minggu sebelum Natal "ketika anak-anak benar-benar gelisah, " Amy Rea, dari pinggiran kota Minneapolis, mengeluarkan sebuah buku baru setiap malam menjelang tidur. Meskipun anak-anak lelakinya, usia 6 dan 9, suka membaca, buku-buku kadang-kadang hilang saat Natal di tengah permainan Lego dan video, katanya. Buku-buku mendapatkan apresiasi lebih banyak dengan cara ini, kata Amy, dan tampaknya mengambil sebagian dari menunggu Natal.
Berikut adalah beberapa cara tambahan untuk menghitung mundur ke Natal:
- Untuk setiap anak, gantung 24 stoking miniatur Natal yang penuh kejutan kecil yang bisa mereka temukan setiap hari.
- Siapkan pohon miniatur dan beri setiap anak 24 ornamen untuk digantung satu hari sekaligus. (Atau, hias pohon kertas dengan stiker harian.)
- Musim Natal adalah waktu yang tepat untuk mengingatkan anak-anak bahwa "Damai di Bumi, niat baik terhadap laki-laki" termasuk saudara dan saudari mereka. Mintalah mereka menggambar saran dari keranjang "perbuatan baik" setiap hari di bulan Desember. Bersama-sama, bertukar ide seperti "merapikan tempat tidur kakakmu" dan "mengambil mainan tanpa diminta."
