Katakanlah Anda seorang ibu hamil. Mungkin Anda bahkan mengandung anak pertama Anda. Seperti halnya orang tua yang berakal sehat, Anda menginginkan yang terbaik untuk bayi Anda, bahkan dalam kandungan. Anda melihat ke bawah pada kucing Anda - mungkin binatang yang selalu Anda anggap "bayi" pertama Anda - dan samar-samar mengingat diskusi yang Anda lakukan dengan ibu Anda tentang toksoplasmosis. Sesuatu tentang kucing, infeksi, dan cacat lahir. Bahkan keguguran.
Kepada siapakah ibu yang khawatir?
Pilihan yang jelas, tentu saja, adalah dokter kandungan dan kandungan Anda. Tetapi bagaimana jika dokter tidak memiliki informasi terbaru? Atau lebih suka tidak menawarkan pendapat tentang situasi? Di mana itu meninggalkan Anda? Dan di mana ia meninggalkan kucing Anda? Terlalu sering, jawaban untuk dua pertanyaan terakhir adalah: Ini dapat membuat Anda tanpa teman hewan tepercaya Anda, dan dapat meninggalkan kucing di penampungan lokal.
Untuk menghadapi situasi yang sepenuhnya dapat dihindarkan ini, The Humane Society of United States baru-baru ini menghubungi lebih dari 31.000 dokter kandungan dan ginekolog di seluruh negeri dan memberi mereka paket informasi untuk membantu pasien mereka memahami fakta tentang risiko toksoplasmosis. Intinya adalah ini: Wanita hamil tidak perlu melepaskan kucing mereka.
"Sungguh memilukan mendengar bahwa wanita masih melepaskan kucing mereka karena takut tertular toksoplasmosis, " kata Nancy Peterson, Spesialis Masalah dengan HSUS. "Itu sebabnya, kami mengumpulkan informasi yang paling akurat dan terkini dan mengirimkannya ke OB / GYNs negara."
Paket tersebut mencakup beberapa item, termasuk brosur edukasi pasien HSUS yang baru "Your Baby & Your Pet, " serta panduan dokter "Toxoplasmosis: Panduan Praktis untuk Dokter, " ditulis untuk The HSUS oleh Dr. Jeffrey D. Kravetz dari Fakultas Kedokteran Universitas Yale. Paket ini adalah bagian dari kampanye HSUS's Pets for Life, serangkaian program yang dirancang untuk memberdayakan pengasuh hewan peliharaan untuk memecahkan masalah yang mengancam hubungan mereka dengan hewan peliharaan.
Patrick Duff, direktur program residensi dari departemen kebidanan dan ginekologi di University of Florida, menulis surat pengantar kepada sesama OB / GYNs sebagai bagian dari paket informasi, yang juga mencakup kartu pos pengembalian yang memungkinkan dokter untuk meminta 50 tambahan brosur 'Bayi Anda & Hewan Peliharaan Anda' secara gratis. Sejak paket pertama dikirimkan pada bulan Januari, dokter telah meminta lebih banyak brosur dari 50.000 yang kami cetak. Tetapi lebih banyak lagi di jalan, catat The HSUS's Peterson.
Jelas, pesannya sudah keluar: Toxoplasmosis adalah penyakit langka di Amerika Serikat, tetapi ketika hal itu terjadi, tidak mungkin untuk ditularkan oleh kucing keluarga. Meskipun parasit penyebab penyakit ditemukan dalam kotoran kucing yang menelan daging mentah, burung, tikus atau tanah yang terkontaminasi, toksoplasmosis lebih mungkin ditularkan ketika wanita makan daging mentah atau kurang matang atau bersentuhan dengan permukaan yang telah terkontaminasi oleh daging seperti itu - atau bahkan ketika wanita bersentuhan dengan tanah yang terkontaminasi. Sekitar 3.000 bayi baru lahir per tahun menderita cacat lahir setelah ibu mereka terinfeksi, menurut sebuah studi tahun 1999 yang dirujuk dalam panduan Dr. Kravetz.
"Infeksi dengan toxoplasmosis gondii biasanya tanpa gejala atau menyebabkan infeksi jinak dan terbatas pada orang yang imunokompeten, " tulis Dr. Kravetz dalam panduan itu. "Namun, seorang wanita hamil yang memperoleh toksoplasmosis dapat menularkan infeksi kepada anaknya yang belum lahir. Infeksi ini dalam rahim yang menyebabkan ketakutan di antara pemilik kucing karena infeksi toksoplasmosis bawaan dapat menyebabkan keguguran atau berbagai malformasi saat lahir.
"Banyak wanita hamil, " lanjut Kravetz, "akan mencoba untuk menurunkan risiko tertular toksoplasmosis dengan meninggalkan kucing mereka. Hal ini menyebabkan tekanan yang tidak perlu pada ibu hamil yang sekarang harus mengatasi kehilangan anggota keluarga kucingnya. Untungnya, kepemilikan kucing tidak selalu meningkatkan risiko tertular toksoplasmosis. "
Duff menambahkan bahwa sangat tidak mungkin kucing di dalam ruangan membawa toksoplasmosis. Kucing luar ruangan memiliki risiko yang sedikit lebih tinggi. Penyakit ini, katanya, lebih banyak ditemukan pada daging mentah atau kurang matang.
Jadi, bagaimana seorang ibu hamil dapat menghindari toksoplasmosis? Berikut beberapa tips:
- Jangan memegang atau memakan daging mentah atau kurang matang.
- Bersihkan talenan, counter, piring, dan peralatan yang telah bersentuhan dengan daging.
- Simpan kucing Anda di dalam ruangan dengan aman dan jauh dari satwa liar.
- Mintalah orang lain membersihkan kotak sampah setiap hari.
- Pakailah sarung tangan karet dan ikuti dengan mencuci tangan menyeluruh jika Anda harus membersihkan kotak sampah. Ambil tinja sesegera mungkin, dan setidaknya setiap hari, karena tinja memerlukan waktu satu hingga lima hari.
- Pakan kucing hanya makanan kucing yang disiapkan secara komersial.
"Kita tahu bahwa menyambut bayi baru sering kali berarti mengucapkan selamat tinggal kepada bayi 'pertama', kucing keluarga, " catat Peterson The HSUS. "Brosur kami, 'Bayi Anda & Hewan Peliharaan Anda, ' dirancang untuk menjaga bayi dan hewan peliharaan baru agar tetap aman dan sehat."
Brosur tersebut memuat informasi berharga tentang cara-cara untuk menghindari toksoplasmosis, serta membantu keluarga mempersiapkan hewan peliharaan untuk kedatangan bayi dan menyesuaikan diri dengan hewan peliharaan begitu bayi pulang. Untuk tips lainnya, lihat kampanye Pets for Life kami.
Untuk menerima salinan gratis "Bayi Anda & Hewan Peliharaan Anda, " kirim SASE ke:
The BabyPet HSUS eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
Pelajari lebih lanjut tentang Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat
