Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa wanita lanjut usia tampak jauh lebih tajam secara mental daripada pria pada usia yang sama? Itu bukan karena wanita hidup lebih lama - meskipun mereka rata-rata - atau karena otak pria menua lebih cepat daripada wanita. Para ilmuwan sedang berusaha memahami teka-teki itu, dan telah menemukan petunjuk baru dalam bentuk glukosa.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Washington, di St. Louis, ingin mempelajari lebih lanjut tentang metabolisme otak yang menua. Apa yang mereka temukan adalah bahwa, rata-rata, otak wanita memiliki metabolisme beberapa tahun lebih muda daripada yang ditunjukkan usia sebenarnya. Otak pria? Beberapa tahun lebih tua dari usia mereka yang sebenarnya.
Otak adalah organ yang sangat menuntut, dalam hal metabolisme - begitulah cara efisien dan cepatnya memecah bahan kimia untuk menggunakannya. Apa yang dipecah otak adalah glukosa, suatu bentuk gula, yang merupakan energi baik untuk anak-anak kecil maupun bagi semua otak kita. Sebagian glukosa otak digunakan untuk proses yang disebut aerobik glikolisis, yang membantu otak berkembang - pada dasarnya, itu membuat otak tetap muda. Semakin besar porsi glukosa untuk itu, semakin muda otak dapat bertindak.
Para peneliti dalam penelitian ini memperhatikan bahwa persentase glukosa yang digunakan untuk glikolisis aerobik menyusut seiring bertambahnya usia. Jadi mereka menguji 205 orang, mulai dari usia 20 hingga 82 tahun, dan baik pria maupun wanita, untuk melihat apa yang terjadi dengan gula otak mereka. Algoritma dikembangkan dengan menggunakan data itu untuk mengetahui hubungan antara kadar glukosa dan usia aktual. Tetapi ada variasi besar berdasarkan jenis kelamin: wanita, tampaknya, menggunakan lebih banyak glukosa di kemudian hari daripada pria.
7 Cara Sederhana untuk Mengurangi Stres
Otak pria, sejak awal masa dewasa, tampaknya sekitar tiga tahun lebih tua, secara mental, daripada otak wanita, dan kesenjangan itu terus berlanjut seiring bertambahnya usia seseorang. Para peneliti dengan cepat mencatat, dalam siaran pers studi itu, bahwa meskipun kesenjangan ini signifikan, itu bukan satu-satunya faktor yang menentukan kelincahan otak.
Meski begitu, penelitian ini sejalan dengan penelitian lain. Yang ini, dari tahun 2001, menemukan bahwa wanita yang berusia di atas 85 tahun tes secara signifikan lebih baik daripada pria pada usia yang sama pada tes yang mengukur kecepatan kognitif dan memori - terlepas dari kenyataan bahwa pria yang diuji dalam penelitian itu memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi daripada wanita. Mungkin semuanya turun, seperti banyak hal dalam hidup, menjadi gula.
