Untuk beberapa orang tua dari anak-anak usia kuliah, liburan dan istirahat sekolah mungkin tampak kurang menyenangkan.
Sebagai contoh, pertama kali Eric pulang ke rumah untuk melihat keluarganya selama liburan semester, anak yang pernah bersih itu memakai rambut yang sedikit acak-acakan dan anting-anting di telinga kirinya. Tidak seperti dirinya sebelumnya, ia juga memakan orang tuanya di luar rumah dan rumah, tampaknya tidak sadar untuk membantu di sekitar rumah, dan mengubah kamar tidurnya yang dulu rapi menjadi tiruan dari kamar asramanya yang berantakan.
Orang tuanya merasa seolah-olah mereka hidup dengan orang asing. Sementara mereka menantikan kepulangannya, kemarahan mereka yang nyaris tidak ditekankan terhadap perilakunya mulai menghalangi membangun kembali hubungan yang konstruktif.
Mereka akhirnya duduk bersama, membicarakan berbagai hal, dan menyelesaikan masalah. Jika mereka memiliki harapan yang lebih realistis tentang seperti apa Eric nantinya setelah menghabiskan waktu belajar untuk hidup sendiri, masalahnya tidak akan terlalu banyak membuat mereka marah, jika memang ada.
Perilaku semacam ini hanyalah ungkapan kemandirian dan individualitas yang baru ditemukan. Meskipun anak muda itu mungkin tampak tidak peduli, tidak bertanggung jawab, bahkan pemberontak, itu bukan maksudnya. Di masa lalu, orang tua ada di sana untuk membangun dan menegakkan harapan setiap hari. Karena tidak memiliki struktur itu, kebiasaan anak muda itu kemungkinan akan berubah.
Berdasarkan pengalaman banyak orang tua dari anak-anak usia kuliah, halaman-halaman berikut menjelaskan beberapa masalah yang khas dari kepulangan seperti ini, dan memberikan saran untuk menghadapi mereka.
Masalah: Anak sering menolak menghadiri acara keluarga dan sejenisnya.
Solusi: Masalah mendasar di sini, dari sudut pandang anak kampus Anda, adalah "Siapa yang mengendalikan hidup saya?"
Perebutan kekuasaan tidak akan mencapai apa-apa, jadi Anda mungkin berkata, "Selama beberapa minggu ke depan, kami telah merencanakan acara keluarga ini (tawarkan daftar). Beri tahu kami yang ingin Anda hadiri dan yang Anda inginkan tidak." Jika ada tenggat waktu logistik, beri tahu dia. Ekspresi rasa hormat ini akan lebih jauh dari sekadar mengharapkannya untuk "datang" atau mengomelinya untuk menghadiri "karena Anda menginginkannya."
Mungkin aneh bagi Anda bahwa anak Anda akan melakukan perjalanan jauh dari perguruan tinggi hanya untuk tinggal di rumah dan tidak bersama keluarga, tetapi itu mungkin merupakan cara penting untuk mengekspresikan kemandiriannya serta menguji batas-batas hubungannya yang berkelanjutan dengan kamu.
Masalah: Anak muda itu tampaknya tidak menghiraukan kenyataan bahwa dia masih anggota keluarga. Anak itu datang dan pergi setiap saat, mengacaukan kamar, dan bahkan mungkin berharap dapat dipenuhi.
Solusi: Bersikaplah proaktif. Cobalah untuk mengantisipasi masalah masuk kembali dan lakukan sesuatu tentang mereka sebelum terjadi. Tidak lama setelah anak itu tiba di rumah, teleponlah konferensi keluarga. Letakkan keprihatinan dan harapan Anda di atas meja, undang diskusi, dan raih kompromi. Tanyakan, "Menurut Anda apa yang masuk akal bagi kami untuk mengharapkan Anda saat Anda di rumah?" Seorang anak di usia ini lebih cenderung bekerja sama ketika tanggung jawabnya ditentukan sendiri daripada dibebankan.
Jangan bersikeras, misalnya, bahwa kamar tidur anak tetap rapi, dan bahwa ia selalu membersihkan kekacauan yang dibuat di dapur. Alih-alih, cobalah untuk menyadari bahwa rekan Anda mungkin akan lebih kooperatif tentang area umum seperti dapur jika Anda setuju bahwa kamar tidur adalah urusannya, bukan milik Anda.
