Jika Anda berasal dari bagian timur Amerika Utara, Anda mungkin akrab dengan kunang-kunang sebagai bagian fundamental, musim panas yang ceria. (Maaf untuk bagian barat, tetapi kalian memiliki gunung yang bagus dan naik kereta yang sangat indah.) Tapi setiap tahun, sesuatu terjadi di Tennessee yang benar-benar menakjubkan.
Dengarkan kisah ini di Alexa atau Beranda Google Anda!Ada spesies kunang-kunang - Photinus carolinus, tepatnya - yang dikenal sebagai kunang-kunang yang sinkron. Alih-alih kilatan acak spesies kunang-kunang lainnya, spesies khusus ini, untuk jangka waktu terbatas, semua berkedip bersama, menciptakan pertunjukan cahaya yang luar biasa. Semua kunang-kunang jantan mengikuti pola yang sama: flash sekitar enam kali, diikuti oleh istirahat, diikuti oleh lebih banyak flashing. Mereka disinkronkan, artinya flashing mengambil bentuk pertunjukan cahaya yang hampir ditulis.
Jenis kunang-kunang ini hidup di seluruh Pegunungan Appalachian selatan, tetapi pertunjukan cahaya terbesar setiap tahun terjadi di Taman Nasional Pegunungan Great Smoky, dekat Gatlinburg, Tennessee, selama sekitar dua minggu. Tahun ini, Anda akan dapat melihatnya dari 30 Mei hingga 6 Juni. Dalam beberapa tahun terakhir, pengalaman ini telah menjadi daya tarik wisata utama, hingga titik di mana Dinas Taman Nasional harus membuat sistem tiket lotre, bersama dengan troli, untuk membawa orang dengan aman ke tempat kunang-kunang berada. Pada 2011, lebih dari seribu orang muncul setiap malam, menurut New York Times,
Penanam Robot Ini Mengikuti Sinar Matahari untuk Menjaga Tanaman Rumah Anda Tetap Hidup, Tidak Perlu Jempol Hijau
Tidak ada yang tahu pasti mengapa kunang-kunang sinkron menunjukkan perilaku ini ketika kunang-kunang lain tidak. Lampu kilat adalah bagian dari ritual perkawinan, tetapi persis mengapa itu adalah sebuah misteri: mungkin itu untuk menciptakan cahaya yang cukup untuk menarik wanita dari jauh, atau mungkin itu untuk memungkinkan wanita untuk berkomunikasi dalam jeda antara flash.
Tetapi bahkan jika Anda tidak dapat mencapai Taman Nasional, musim kunang-kunang baru saja dimulai di seluruh Amerika Serikat bagian timur. Anda bahkan mungkin bisa mendapatkan pertunjukan cahaya sendiri hanya dengan pergi ke halaman belakang Anda.
