Daftar Isi:
Kevin yang berusia lima tahun tidak sabar menunggu kunjungannya ke taman kanak-kanak bersama taman kanak-kanaknya. Selama berminggu-minggu, dia berjalan mondar-mandir di sekitar rumah dengan sombong, dan hampir setiap hari dia bertanya, "Bu, berapa hari lagi sampai kita pergi ke sekolah seni?"
Namun, ketika hari itu tiba, bocah lelaki itu tiba-tiba melakukan sesuatu. "Aku tidak mau pergi!" dia menjerit. "Kamu tidak bisa membuatku!" Terkejut dan terdesak waktu, ibu Kevin memasukkannya ke dalam van, di mana dia menangis tanpa terkendali. Di sekolah, ia menolak untuk mengikuti anak-anak lain dalam tur.
"Saya tidak percaya, " kata ibunya, Donna Kochis dari Storrs, Connecticut. "Dia pikir ini akan menjadi hal yang paling indah. Kemudian dia membentak. Dia benar-benar membodohiku."
Kevin adalah contoh klasik seorang anak yang dilanda stres, dan kejutan ibunya juga khas. Kebanyakan orang tua bersusah payah untuk menenangkan anak-anak mereka melalui trauma besar seperti perceraian atau pindah ke lingkungan baru, tetapi mereka sering mengabaikan hal-hal lain yang biasanya membuat anak stres.
Menurut para ahli, situasi normal sehari-hari memicu stres paling umum untuk anak-anak. Acara yang menyenangkan, seperti pesta ulang tahun, pertemuan keluarga, atau kunjungan lapangan seperti Kevin - pengalaman baru yang dia rasa tidak pasti ketika berhadapan dengan itu - dapat dengan cepat membebani sirkuit anak-anak. Bahkan kekhawatiran yang kelihatannya kecil, seperti takut akan kegelapan atau digoda oleh seorang pengganggu, dapat menjadi kecemasan serius bagi seorang anak yang orang tuanya tidak membantu menempatkan segala sesuatu dalam perspektif.
Dari mana asalnya?
Usia seorang anak tampaknya menjadi prediktor terbesar dari apa yang memicu stres yang bermasalah.
"Tidak mengherankan ketika Anda menyadari bahwa ketika anak-anak tumbuh, mereka menghadapi banyak penyesuaian dan pengalaman baru, " kata Paul Jose, seorang profesor psikologi Universitas Loyola yang telah mempelajari akar stres masa kecil. Untuk menjadi pemecah masalah yang baik, kata Jose, orang tua harus terbiasa dengan tingkat perkembangan anak.
Sementara kecemasan remaja tentang penampilan dan popularitas telah dikenali dengan baik, tekanan untuk anak-anak prasekolah lebih halus. Sebagian besar melibatkan perubahan dalam rutinitas atau ketidakharmonisan mereka di sudut-sudut kecil dunia mereka. Di antara anak-anak usia 3 hingga 5 tahun, stres yang umum terjadi antara lain konflik dengan saudara kandung, pertengkaran orangtua, liburan keluarga jauh dari rumah, dan pengalaman asing, seperti memiliki pengasuh bayi baru atau bermain di rumah teman, di mana ibu atau ayah tidak dekat dengan tangan. Mengekspos anak-anak pada situasi baru dalam dosis kecil membangun toleransi stres mereka.
Apa yang dikatakan anak-anak antara 6 dan 10 tahun yang paling membuat stres? Jawaban umum termasuk pergi ke pesta ulang tahun, mengikuti tes, dipilih terakhir untuk tim, mencoba menyenangkan guru mereka, berteman, dan memulai tahun ajaran baru.
Anak-anak juga bisa sangat peka terhadap nuansa sosial yang halus. "Dorongan di taman bermain atau cekikikan di bus bisa menjadi hal serius bagi anak-anak, " kata Alan Hirsch, seorang psikolog dan mantan direktur Pusat Konseling Anak yang Mampu di Rumah Sakit Linden Oaks dekat Chicago.
Tidak semua stres itu buruk, tentu saja. "Jenis yang baik memotivasi kami untuk menyelesaikan sesuatu dan menyelesaikan masalah atau menghadapi tantangan, " kata Harold Koplewicz, MD, direktur Child Study Center di New York University Medical Center. Ketika stres tetap ada, membuat anak terhindar dari hal-hal, atau menyulitkan fungsi normal, maka itu menjadi masalah.
Jadilah Stressbuster!
Orang tua dapat melakukan banyak hal untuk membantu anak-anak mereka berguling-guling dengan pukulan hidup. Komunikasi sangat penting. Cobalah untuk menghabiskan setengah jam setiap hari mengobrol tanpa gangguan, kata Michael Gaziano, seorang pekerja sosial klinis berlisensi di Rockford, Illinois yang berspesialisasi dalam masalah anak-anak. "Dan sering sekali, keluar langsung dan bertanya, 'Apakah kamu bahagia?' Sama seperti memperdulikan tentang tekanan pekerjaan membuat orang dewasa merasa lebih baik, berbicara juga merupakan katarsis yang bagus untuk anak-anak. " Berikut adalah beberapa langkah yang dapat dilakukan orang tua untuk membantu menenangkan anak-anak mereka melalui masa-masa penuh tekanan.
Kenali tanda-tanda peringatan. Anak-anak merespons stres luar biasa seperti orang dewasa. Sakit kepala dan sakit perut, sulit berkonsentrasi, sulit tidur atau makan, ingin sendirian, kinerja sekolah yang buruk, dan lekas marah atau ledakan agresif adalah tanda-tanda masalah yang masih ada.
Jangan menjadwal ulang. Orang tua mungkin berpikir bahwa jadwal yang padat kegiatan mempersiapkan anak-anak untuk dunia nyata, tetapi para pakar pembangunan setuju bahwa pembelajaran yang berharga datang dari waktu bermain yang tidak terstruktur. Tanpa struktur yang kaku, anak-anak bebas untuk berefleksi, berkreasi, dan bereksperimen dengan memutuskan apa yang harus dilakukan dan dengan siapa harus bermain. Dan matikan tabungnya. Suara bising, tekanan komersial, dan sensasionalisme TV bisa membuat santai bagi anak-anak.
Dengarkan dengan simpatik. Membuat penilaian atau menghapus kekhawatiran anak-anak Anda dapat memperburuk keadaan. Ketika Anda tidak menganggap serius masalah kecil mereka, anak-anak akan ragu untuk menceritakannya kepada Anda ketika ada sesuatu yang sangat mengganggu mereka, kata Gaziano.
"Berdayakan anak-anak, bahkan jika itu berarti memberi mereka botol berkabut berubah menjadi 'penolak monster' untuk disemprotkan di bawah tempat tidur mereka atau mengajar mereka untuk menghitung sampai 10 ketika mereka merasakan 'eh oh' perasaan di perut mereka, " saran Ann Vernon, seorang anak-anak terapis di Cedar Falls, Iowa. "Anak-anak perlu merasa bahwa mereka mampu melakukan sesuatu untuk mengatasi stres mereka."
Tempatkan hal-hal dalam perspektif. Karena anak-anak belum mengembangkan keterampilan penalaran mereka, hal-hal kecil dapat dengan mudah meledak keluar dari proporsi. Anak kelas satu mungkin tidak mengenali alasan lain untuk bayangan aneh selain monster yang mengintai. Dengan cara yang sama, sering kali tidak terpikirkan oleh anak-anak yang lebih besar bahwa seorang teman yang tidak membalas panggilan telepon mereka mungkin hanya sibuk atau bahwa saudara kandung yang membentak mereka mungkin mengalami hari yang buruk.
"Anak-anak sering menjadi korban dari diri mereka sendiri karena mereka cenderung salah menafsirkan, " kata Gaziano. "Sangat jelas, orang tua perlu menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif untuk mereka."
